– Efter ett dygn ungefär ser vi en markant ökning av det nervskadande ämnet beta-amyloid. Vi ser också att den mängd beta-amyloid som bildas är kopplad till graden av syrebrist, säger Kaj Blennow, professor i neurokemi vid Göteborgs universitet och är en av dem som får anslag från Hjärnfonden under 2011.
Enzymet beta-amyloid har stått i fokus för alzheimerforskningen de senaste 20 åren. Ämnet bildas från ett särskilt protein i hjärnan. Vid alzheimer klumpar beta-amyloid ihop sig och bildar plack som skadar hjärnans nervceller.
Trots omfattande forskning vet forskarna fortfarande inte varför beta-amyloid bildas. Nu tror man att syrebrist kan vara en del av förklaringen. Att syrebrist är den mekanism som sätter i gång den kedjereaktion som resulterar i den nervskadande placken. Fyndet har resulterat i en rad nya forskningsprojekt.