Hur mycket forskning räcker tio miljoner till?

“Alkoholsjukdom drabbar många, både i Sverige och i resten av världen, och det är en av de största orsakerna till lidande och förtidig död. Många är också anhöriga till alkoholberoende personer, och sjukdomen blir ett lidande även för dem. Dessutom kostar alkoholen samhället enorma summor.

Trots detta är det, jämfört med andra stora folksjukdomar, en eftersatt sjukdom, både vad gäller vårdresurser och forskningspengar och det finns idag inte tillräckligt många effektiva behandlingar att erbjuda.

Precis som vid andra hjärnsjukdomar så är det av yttersta vikt att försöka förstå patofysiologin bakom alkoholberoende. Med det menas vad det är i hjärnkemin och på nervkretsnivå som är förändrat vid alkoholberoende och som driver alkoholintaget. Om vi kan förstå det så öppnar sig möjligheter att påverka denna kemi med till exempel tillförda substanser (läkemedel) eller med andra tekniker och på så sätt skulle vi kunna finna bättre behandlingar mot alkoholberoende. De behandlingar som finns idag har många gånger otillräcklig effekt. Alkoholberoende är en av de allra mest belastande diagnoserna vad gäller konsekvenser för individen, för folkhälsan och vad gäller samhällskostnader. En riktigt effektiv behandling skulle spara många människoliv och mycket pengar för samhället.

Vi behöver också veta mer om hur olika faktorer påverkar förloppet av alkoholsjukdom, hur vi tar hand om hela människan och hur vi kan mäta och uppmärksamma skador relaterade till alkoholen. För detta behövs det longitudinella studier som kartlägger och följer individer med alkoholberoende. Vi behöver också undersöka biomarkörer kopplade till alkoholberoende, för att bättre kunna tolka dessa och på så sätt kunna följa sjukdomen och identifiera nya behandlingsstrategier. Exempel på sådana markörer är B-PEth, hjärnskademarkörer och metaboloma markörer i blod.

Tio miljoner hade varit fantastiskt! Modern forskning kostar mycket pengar både i material och personal och tio miljoner skulle räcka till att driva ett hyfsat stort grundvetenskapligt laboratorium för alkoholforskning i fyra år. Tio miljoner skulle kunna täcka cirka en tredjedel av kostnaden för en universitetsdriven läkemedelsprövning omfattande runt 180 patienter. Vid longitudinell kartläggande forskning skulle tio miljoner räcka till att driva en studie under flera år med 200 – 300 inkluderade och med flera uppföljningar, biomarkör analyser samt genetiska analyser.”

Skrivet av Bo Söderpalm
Professor inom alkohol- och beroendeforskning