Om hjärnan
Hjärnan är kroppens mest komplexa organ. Den väger ungefär 1,5 kilo och innehåller över 100 miljarder nervceller, som var och en kan kommunicera med upp till tusen andra celler genom signaler som färdas med en hastighet av 300 km i timmen. Hjärnan styr allt från våra tankar och känslor till kroppens rörelser och funktioner, och är central för allt vi gör.
Hjärnans delar
Hjärnan kan delas in i tre huvuddelar: storhjärnan, lillhjärnan och hjärnstammen. Storhjärnan består av två hjärnhalvor som kommunicerar via hjärnbalken. Trots att halvorna har liknande funktioner, bearbetar de information på olika sätt. Hjärnbarken, även kallad kortex, är hjärnans yttre skikt och ansvarar för att kontrollera våra sinnen, rörelser och högre kognitiva funktioner som språk, minne och känslor. Den består till största delen av nervceller och deras kopplingar.
Loberna
Hjärnbarken är indelad i lober som alla har specifika funktioner:
- Pannloberna är hjärnans centrum för planering, omdöme och koncentration. Här styr vi viljestyrda rörelser och korttidslagrar information.
- Hjässloberna bearbetar våra sinnesintryck och hjälper oss att samordna dem med rörelser och logiska processer.
- Nackloberna ansvarar för att bearbeta synintryck och omvandla dem till bilder som kopplas till minnen.
- Tinningloberna bearbetar hörselintryck och minne. Här finns också hippocampus, som är avgörande för inlärning och rumslig orientering.
Lillhjärnan
Lillhjärnan, som ligger under storhjärnan, ansvarar för att koordinera våra rörelser och balans. Den tar emot information från muskler och leder och ser till att rätt muskler används för att utföra rörelser som storhjärnan önskar.
Hjärnstammen
Hjärnstammen, som ligger längst ner i hjärnan, styr livsviktiga funktioner som andning, hjärtslag och blodtryck. Här finns också kontrollen för reflexer som sväljning och nysningar.
Hjärnans inre anatomi
- Basala ganglierna ligger precis under hjärnbarken och bearbetar information som styr våra rörelser. Störningar i dessa kan leda till sjukdomar som Parkinsons och Huntingtons sjukdom.
- Ventriklarna är hjärnans hålrum där ryggmärgsvätska bildas. Denna vätska omger hjärnan och ryggmärgen och fungerar som stötdämpare samtidigt som den transporterar näringsämnen.
- Thalamus fungerar som hjärnans informationscentral och dirigerar sinnesintryck till rätt delar av hjärnbarken.
- Hypothalamus styr kroppens autonoma funktioner som hunger, törst och kroppstemperatur genom frisättning av hormoner.
- Limbiska systemet ansvarar för känslor och social anpassningsförmåga, och är inblandat i upplevelser av ångest och aggression.
Hjärnans funktion och anpassning
Nervceller och deras funktion
Nervceller, eller neuroner, ansvarar för att ta emot, bearbeta och skicka signaler. Varje nervcell består av en cellkropp och två typer av utskott: dendriter, som tar emot signaler, och axoner, som skickar vidare signaler. Signalerna överförs mellan nervcellerna genom synapser, där elektriska impulser omvandlas till kemiska signaler (neurotransmittorer).
Hjärnans plasticitet
Hjärnan har en förmåga att anpassa och förändra sin struktur genom att skapa nya förbindelser mellan nervcellerna, vilket kallas hjärnplasticitet. Denna förmåga är avgörande för vår inlärning och anpassningsförmåga genom hela livet, och gör det möjligt för hjärnan att återhämta sig efter skador och fortsätta utvecklas även i vuxen ålder.
