Så arbetar forskarna mot självmord

Varje självmord är en tragedi – men forskningen visar att det går att förebygga. Genom att stötta några av Sveriges främsta forskare bidrar Hjärnfonden till ny kunskap, bättre behandlingar och ett samhälle där färre liv går förlorade.

Hur bidrar din forskning till att förebygga självmord?

– Man har observerat en ökad mängd av inflammatoriska ämnen hos en del individer som försökt begå självmord och lider av depression. Vi studerar vilken roll inflammation har i utvecklingen av depression med hopp om att identifiera mål för effektiva behandlingar.

Vilken upptäckt eller insikt inom ditt forskningsområde gör dig mest hoppfull?

– Jag ser den snabba utvecklingen av icke-farmakologiska metoder för att kunna påverka hjärnans funktion som mycket hoppfull. Både metoder baserade på molekylärbiologi och teknik-baserade approacher med stor potential ser ut att vara på väg.

Hur bidrar din forskning till att förebygga självmord?

– Jag forskar om bättre diagnos och behandling av bipolär sjukdom. Personer med bipolär sjukdom har en extremt förhöjd risk för suicid (ca 20 gånger ökad) och speciellt första året efter diagnos är besvärligt. Vi har utvecklat bättre metoder för att följa och stötta dessa individer

Vilken upptäckt eller insikt inom ditt forskningsområde gör dig mest hoppfull?

– Vi har just patenterat ett verktyg för att mäta litiumnivåer i hemmet. När det finns tillgängligt blir det som att mäta blodsocker – det engagerar användaren och det har visat sig leda till bättre behandlingsresultat. Eftersom upp mot 50 procent av patienterna inte fullt följer ordinationen är detta en möjlighet att förhindra felbehandling och skada, och till och med självmord.

Hur bidrar din forskning till att förebygga självmord?

– Svårbehandlad depression är en känd riskfaktor för självmord. Vår forskning syftar till att utveckla nya och innovativa behandlingsmetoder för detta allvarliga tillstånd. Genom att fokusera på mer effektiva och målinriktade depressionsbehandlingar strävar vi efter att minska risken för självmord och förbättra livskvaliteten för individer med depression.

Vilken upptäckt eller insikt inom ditt forskningsområde gör dig mest hoppfull?

– Utvecklingen av nya antidepressiva läkemedel har varit långsam, men det sker nu en betydande förändring. Vår forskargrupp, tillsammans med många andra runt om i världen, driver flera viktiga studier som syftar till att utveckla mer effektiva och skräddarsydda antidepressiva behandlingar.

Hur bidrar din forskning till att förebygga självmord?

– Vår forskning syftar till att hitta biologiska markörer i blodet som kan ge objektiv information om psykisk ohälsa, med särskilt fokus på självmordsrisk. Sådana markörer kan bli ett viktigt komplement till dagens psykologiska tester, genom att underlätta uppföljning av behandlingar och identifiera personer med hög risk. Genom att också kartlägga de molekylära mekanismerna bakom risk för självmord kan vi bana väg för utveckling av nya och mer träffsäkra läkemedel.

Vilken upptäckt eller insikt inom ditt forskningsområde gör dig mest hoppfull?

– Vi har redan publicerat flera nya biomarkörer och arbetar med att kartlägga proteiner och genetiska faktorer på en global nivå. Nyligen visade en av våra studier att vissa genuttrycksmönster i hjärnan är kopplade till självmordsrisk, och att dessa mönster tycks involvera bland annat immunceller, myelinskador och epigenetiska förändringar. Dessa insikter ger hopp om att kunna identifiera nya biomarkörer och behandlingsmåltavlor, samt utveckla framtida terapier som mer specifikt riktar sig mot de biologiska processer som bidrar till självmordsrisk.