Så skyddar motion din hjärna

Det är välkänt att fysisk aktivitet ger stora hälsofördelar, bland annat minskar risken för stroke. Forskning från Göteborgs universitet visar att hur och när vi rör oss är avgörande för hälsofördelarna. Fysisk aktivitet i vardagen, som arbete och hushållssysslor, ger inget skydd mot stroke. Däremot har motion på fritiden och aktiv transport, som promenader och cykling, en positiv effekt. Forskargruppen leds av professor Katharina Stibrant Sunnerhagen.

Varje år drabbas ungefär 25 000 svenskar av stroke – nästan var fjärde dör och många fler får svåra men. Stroke är ett samlingsnamn för hjärnskador som orsakas av att en propp eller blödning försämrar syre och energitillförseln till hjärnan. Utan syre och näring dör 1,9 miljoner nervceller per minut.

I studien från Göteborgs universitet följdes 3 614 personer i Västra Götaland under 20 år. 269 av deltagarna drabbades av stroke. Tre månader efter insjuknandet var 120 antingen avlidna eller beroende av hjälp i vardagen.

Forskarna samlade in data om fysisk aktivitet via frågeformulär och en del personer fick bära en rörelsemätare. Resultaten visade enbart samband mellan stroke och fysisk aktivitet på fritiden och vid transport, men inte med fysisk aktivitet under arbetsdagen eller hemmet.

Forskarna tror att en möjlig anledning till att fysisk aktivitet under arbetsdagen inte hade en positiv effekt kan bero på att fysiskt tunga arbeten är ofta förenade med stress, liten möjlighet till återhämtning, luftföroreningar och generellt sämre socioekonomiska förutsättningar.

Personer som utförde lätt fysisk aktivitet på fritiden, som promenad eller cykling minst fyra timmar per vecka, och de som utförde mer ansträngande aktiviteter som att springa, simma eller spela tennis minst 2–3 timmar per vecka hade 40 procents lägre risk för stroke jämfört med de som var inaktiva. Cykling 20–40 minuter om dagen, exempelvis till och från arbete, resulterade i 30 procents lägre risk för stroke jämfört med de som inte var aktiva i transport. Dessutom visade resultaten att de som var mest aktiva hade lägre risk att drabbas av svår stroke.

Att uppmuntra vardagsmotion genom exempelvis promenader och cykling och genom fysisk aktivitet på fritiden kan vara en effektiv strategi för att minska strokeincidensen och förbättra prognosen för de drabbade.