”Många önskar att vi ska lyckas”

Varje år får ungefär 25 000 personer i Sverige en stroke. Denna folksjukdom är både en av de vanligaste dödsorsakerna och den främsta orsaken till förvärvade funktionsnedsättningar. Jag har själv flera närstående som har gått bort eller fått allvarliga komplikationer av stroke. Det är uppenbart att det behövs nya forskningsframsteg. Därför vill jag ta fram en behandling som både skyndar på och förstärker återhämtningen. På vägen är varje krona viktig.

Allt började för ett antal år sedan, då min forskargrupp upptäckte att en särskild del av immunförsvaret stimulerar nybildning av nervceller i hjärnan. Vi såg då att en viss molekyl, C3a, spelar en avgörande roll i den här processen. Det gav oss idén att C3a skulle kunna förbättra återhämtningen efter en stroke. Detta kunde vi sedan bekräfta i laboratorieexperiment.

Vi tror att de flesta strokepatienter skulle kunna få nytta av en C3a-behandling. Inte minst de som inte fick vård i tid eller som av något skäl inte blev hjälpta av akuta vårdinsatser. Det som gör behandlingen unik är att den i våra försök ger en mycket bra och bestående effekt även om den sätts in en hel vecka efter insjuknandet. Sannolikt kan den ha effekt senare än så också, men det har vi ännu inte testat.

Nu arbetar vi hårt med vissa nödvändiga anpassningar av C3a-molekylen och med nya studier för att undersöka om den är säker att testa på människor. Det är väldigt resurskrävande. Men jag vet att många önskar att vi ska lyckas – jag blir ofta kontaktad av strokeöverlevare som vill testa vår behandling. Varje gång måste jag göra personen besviken, eftersom vi inte är där än. I bästa fall kan vi påbörja kliniska studier om några år. För att ta oss dit behövs mer finansiering så att forskningen kan fortsätta framåt.

Vänliga hälsningar

Marcela Pekna
Professor i neuroimmunologi vid Göteborgs universitet