Jie Su vill hitta läkemedel mot smärta

Kan du berätta om ditt forskningsområde – vad vill du undersöka?

Ledgångsreumatism, reumatoid artrit, RA, är en kronisk smärtsam inflammatorisk sjukdom som gör att de små lederna i händer och fötter svullnar och blir ömma. Trots att inflammationen kan kontrolleras med läkemedel lider många RA patienter fortfarande av ihållande ledvärk. Därför är det viktigt att förstå hur kronisk smärta initieras och upprätthålls, särskilt i det perifera nervsystemet, för att identifiera nya mål för smärtlindring. Det övergripande målet med detta projekt är att undersöka molekylära och cellulära mekanismer för smärtbehandling.

Hur kommer dina resultat att hjälpa människor som har kronisk smärta?

Läkemedelsutveckling inom området kronisk smärta har hittills varit otillräcklig, och det finns knappast några effektiva behandlingar för kroniska smärttillstånd. Syftet med vår studie är att förstå vilka celltyper som har betydelse för smärta. Kunskapen kommer att möjliggöra utvecklingen av läkemedel, som lindrar den kroniska smärtan.

Vilken är den största utmaningen inom ditt område?

Trots att prevalensen av smärtrelaterade sjukdomar har ökat har utvecklingen av smärtlindrande läkemedel misslyckats. Det beror på att det finns många olika symtom och bakomliggande sjukdomsmekanismer. Smärtbehandling bygger fortfarande på två klasser av smärtstillande läkemedel: NSAID (icke steroida antiinflammatoriska läkemedel) och opioider. Även om vi känner till många receptorer/ kanaler som reagerar på smärta så vet vi inte vilka celltyper som förmedlar och bearbetar smärtan. Vi tror att vårt forskningsprojekt kommer att belysa nya strategier för smärtlindring hos personer med artrit.

Hur kommer det sig att du fastnade för hjärnforskning?

Hur uppfattar vi och reagerar på den fysiska världen? Hur kan vi skydda oss själva med hjälp av smärta som ett larm? Varför finns det bra och dålig smärta? Det är fascinerande och grundläggande frågor för förståelsen av vårt somatosensoriska system.

Vad motiverar dig som forskare?

Genom att utvidga vår kunskap om sjukdomar kan vi också minska patienters lidande.