"Vem som helst kan drabbas av Alzheimers sjukdom"

”Min farfar gick bort i sviterna av Alzheimer och min pappa fick sin diagnos för sju år sedan. Situationen för pappa blir långsamt sämre, men det finns fortfarande små ljusglimtar. I likhet med hundratusentals andra anhöriga känner jag vanmakt och hoppas på nya forskningsframsteg. Som hjärnforskare är jag dock mycket bekant med ett av de stora hindren – bristen på resurser. Varje extra krona gör verklig skillnad.

“Min forskargrupp arbetar för att hitta ett helt nytt sätt att behandla Alzheimers sjukdom. Vi tror att det går att använda nervcellernas interna städsystem, som kallas autofagi, för att minska mängden av de skadliga proteiner som uppstår vid Alzheimer.

Autofagin består av små blåsor som åker runt inne i cellen och suger upp skräp, som sedan bryts ner. Vid Alzheimer sätts det här systemet ur spel i de drabbade nervcellerna, vilket av allt att döma påskyndar sjukdomsprocessen. Vi tror att denna skadliga händelsekedja kan förhindras genom att vi stimulerar autofagin med särskilda molekyler.

I dagsläget testar vi vår hypotes i laboratorieexperiment. Det kommer att dröja minst ett år innan vi har några resultat, men förhoppningsvis kan vi då visa att ”städstimuleringen” leder till fler friska nervceller. I bästa fall kan det på sikt leda till ett nytt Alzheimerläkemedel. På vägen kommer vi dock att behöva ytterligare resurser.

Som du säkert förstår är jag inte bara professionellt engagerad i Alzheimerforskningen, utan också känslomässigt. Min största drivkraft är att få hjälpa alla som drabbas, direkt eller indirekt, av denna dödliga sjukdom.”

Per Nilsson
Alzheimerforskare vid Karolinska Institutet