Ett blodprov, fem hjärnsjukdomar

Det pågår en hel del lovande arbete med nya, effektiva läkemedel mot neurodegenerativa sjukdomar som alzheimer, ALS och parkinson. Men för att kunna göra verklig nytta måste sådana behandlingar påbörjas innan hjärnan har fått stora skador. Det behövs alltså bättre verktyg för att upptäcka sjukdomarna i tid. 

 En annan utmaning är att den här typen av sjukdomar ofta tycks uppstå parallellt med varandra. Det gör det svårt att, bara utifrån symtombild, veta exakt vad en patient har drabbats av. Och det kan i sin tur leda till missade behandlingsmöjligheter.  

Jacob Vogels forskargrupp arbetar för att lösa båda de här problemen. De leder nämligen ett internationellt samarbete för att utveckla ett enkelt blodprov som kan upptäcka flera sjukdomar på samma gång – medan de är i ett tidigt skede. Till hjälp använder de världens största databas för proteiner kopplade till neurodegenerativa sjukdomar.  

Forskarna har tagit fram en AI-modell som har kartlagt mönster i de här proteinerna och lärt sig känna igen tecken på alzheimer, ALS, parkinson och frontallobsdemens i blodplasma. Dessutom kan modellen upptäcka tidigare strokeskador. Metoden har gett lovande resultat, men behöver förfinas ytterligare. Jacob Vogels team jobbar nu hårt för att försöka ta blodprovet för fem sjukdomar hela vägen ut i vården.  

I takt med att det kommer fler effektiva behandlingar skulle det här blodprovet kunna bidra till minskat lidande och att familjer får fler år tillsammans. Men då behövs mer stöd till hjärnforskningen. Forskargruppen är beroende av fortsatt finansiering.