Går det att stoppa den dödliga hjärntumören?

Den som insjuknar i glioblastom brukar först få en operation där tumören tas bort och sedan både strålning och cytostatika, också kallat cellgifter. Trots den här tuffa behandlingen får de flesta återfall och dör inom ett till två år. Det behövs alltså mer effektiva metoder för att angripa sjukdomen. Just det arbetar vi med nu.

Det är känt sedan länge att återfall i glioblastom brukar uppstå precis utanför operationsgränsen. Därför fokuserar mitt team på de tumörceller som finns kvar där. Vi kallar dem kantceller – och de har knappt studerats tidigare. Till exempel har alla befintliga läkemedel utvecklats genom försök på celler från tumörens kärna. Men i en pilotstudie vi gjorde så visade det sig att kantcellerna skiljer sig ganska tydligt från kärncellerna, både i sitt beteende och på molekylär nivå.

Det här skulle kunna vara en viktig förklaring till varför de traditionella behandlingarna inte kan förhindra återfall. Därför gör vi nu en större studie för att säkerställa att vårt fynd stämmer – och för att kartlägga kantcellernas biologi. Målet är att hitta lämpliga substanser till en framtida behandling. Men det är lättare sagt än gjort.

För att få tag på kantceller samarbetar vi med en hjärnkirurg, som samlar in små mängder i samband med glioblastomoperationer. Det är ett mycket komplicerat arbete. Dessutom är de här cellerna väldigt resurskrävande att odla och analysera.

Det behövs verkligen nya framsteg i arbetet mot glioblastom. Och för att göra framstegen krävs resurser. Varje krona är viktig för oss.