Närmar vi oss ALS-genombrottens tid?

Min forskargrupp arbetar både med att förstå vad som orsakar ALS och med att hitta nya behandlingar. Som en del av det bidrar vi till olika internationella läkemedelsstudier. Häromåret visade en av dessa studier något stort – det går faktiskt att bromsa ALS så att patienten inte försämras ytterligare. Än så länge gäller det bara för ett litet antal patienter med en speciell ärftlig variant. Men det visar att vårt mål, att stoppa ALS, är realistiskt.

Den här nya behandlingen har i flera fall gett anmärkningsvärda resultat. Personer som normalt sett skulle ha avlidit för flera år sedan kan nu leva ett socialt aktivt liv ute i samhället. Det är otroligt. Med ytterligare forskning tror jag att det på sikt går att uppnå samma resultat för alla ALS-patienter.

Min forskargrupp arbetar just nu med fyra olika läkemedelsstudier. Dessutom fick vi nyligen väldigt spännande resultat i en studie av orsakerna till den vanligaste formen av ALS, som står för 90 procent av alla fall. För närvarande granskas våra fynd av en ansedd vetenskaplig tidskrift, så jag kan tyvärr inte berätta mer. Men om allt stämmer skulle vi vara ett stort steg närmare att hitta orsaken till ALS. Det hade inneburit helt nya möjligheter att hitta effektiva behandlingar.

Att vi har kommit så här långt är tack vare tre decenniers hårt arbete. Redan på 90-talet fick jag ett stipendium från Hjärnfonden för att forska om orsaken till ALS vid Harvard, vilket la grunden till det vi gör i Umeå idag.

I dagsläget ligger svensk hjärnforskning långt fram, inte minst inom ALS. Men finansiering är en ständig utmaning.

Peter Andersen
Professor och docent i neurologi vid Umeå universitet och överläkare i neurologi vid Norrlands universitetssjukhus