Nervceller i hjärnstammen kan bana väg för bättre viktläkemedel 

Läkemedlet semaglutid används mot fetma och typ 2-diabetes. Det har hjälpt många att gå ner i vikt, men länge har man inte vetat exakt hur det påverkar hjärnan och kroppens energibalans. Semaglutid finns i läkemedel som Ozempic och Wegovy.

Forskarna vid Göteborgs universitet har nu undersökt vilka nervceller i hjärnan som är viktiga för läkemedlets effekt. Med hjälp av djurstudier visar de att semaglutid framför allt verkar genom en särskild grupp nervceller i hjärnstammen. Dessa fungerar som en slags kontrollcentral för mättnad, fettförbränning och kroppsvikt.

När nervcellerna aktiveras minskar aptiten kraftigt och kroppen börjar bränna mer fett, vilket leder till tydlig viktnedgång. Forskarna kunde också skilja mellan de nervceller som ger positiva effekter – som minskad hunger och fettförlust – och de som orsakar illamående och obehag.

En viktig upptäckt var att viktnedgången främst beror på att fett minskar, inte muskler. Det är särskilt viktigt för äldre personer, eftersom muskelmassan naturligt minskar med åldern.

Studien ger ny kunskap om hur semaglutid fungerar i hjärnan och hur hjärnstammen styr kroppens energibalans. Resultaten pekar också ut en grupp nervceller som kan bli ett mål för framtida läkemedel som ger effektiv viktminskning med färre biverkningar.