Tidig debut av depression kan kopplas till ökad självmordsrisk

Depression är en vanlig sjukdom som kan drabba människor i alla åldrar. I Sverige har cirka 700 000 personer depression.

Forskarna vid Karolinska Institutet ville ta reda på om det finns biologiska eller genetiska skillnader mellan depression som börjar tidigt (före 25 års ålder) och sent (efter 50 års ålder). Därför analyserade de genetisk information från hundratusentals personer i Norden.

Studien bygger på sjukvårdsregister och genetiska data från över 150 000 personer med depression och 360 000 personer utan diagnos. Forskarna jämförde deras gener och undersökte risken för självmordsförsök beroende på när sjukdomen började.

Resultaten visar tydliga genetiska skillnader. Depression som börjar före 25 års ålder är mer ärftlig än den som börjar senare i livet. Forskarna hittade tolv genetiska områden som är kopplade till tidig debut och två som är kopplade till sen debut.

Studien visar också att personer med tidig depression och hög genetisk risk löper större risk att försöka ta sitt liv. Inom tio år efter diagnos hade en av fyra i gruppen med hög genetisk risk gjort ett självmordsförsök. I gruppen med låg genetisk risk gällde det en av åtta.

Sammanfattningsvis visar studien att depression inte är en och samma sjukdom, utan kan ha olika biologiska orsaker beroende på när den börjar i livet.

Forskarna hoppas att kunskapen om genetiska riskprofiler i framtiden ska hjälpa vården att tidigare upptäcka personer med hög risk för självmord och ge dem bättre stöd.